关注IPTV系统集成策略

2007/03/07

无论是电信运营商，还是电视节目播出商，IPTV系统的集成至今还是一个令人困惑的问题。系统集成是一个涉及产业结构的问题。在产业结构的问题上，各个相关的企业怎样围绕IPTV的各种产品对生产和经营活动进行有效的组织，形成合理的市场资源配置和企业组织，是和IPTV的特殊的产权结构、市场特点和经营目标密切相关的，不是靠过去行业的经验或是主观的想象可以解决的。按照传统的设备组网模式进行集成，是长期以来业界普遍持有的观点。这种系统集成策略建立在IPTV是由“设备”组成的模块“开放”互联而成的基础上。而“设备”则是按照功能和接口定义的。在理想情况下，通过建立相关的标准，不同的设备商分别开发支持IPTV的各种设备，例如头端、机顶盒、流媒体服务器、内容分发系统、组播网络以及网络管理系统、业务管理系统、用户管理系统，运营商的任务比较简单，就是采购设备和实现设备之间的组网。这种集成策略在过去电信运营商提供自营、单一、静态的“通信”业务的网络建设中是十分有效的，电信运营商的电话网、数据网、接入网和传送网，广电运营商的广播接入网和传送网，都是这样建立起来的。过去电信网由设备制造商和运营商组成的电信产业格局正是在这种提供单一、静态的通信业务的体制下形成的。开创新制度经济学的科斯运用交易成本的概念，分析了市场和企业组织的关系，对市场经济理论作出了重要的贡献。他认为，企业与市场是资源配置的可相互替代的方式。企业的存在是因为它可以节约交易费用，从而可取代市场机制。其原因在于市场的运行也是有成本的，而企业的出现可以借助于其权威关系，通过减少交易次数，实现比市场机制更有效的资源配置。两者间的主要不同体现在：市场是通过非人格化的价格机制自发进行的，而在企业内部，则是通过以组织结构为基础的行政权威来实现的，对两者的选择则取决于市场交易费用和行政权威的实施成本之间的平衡。詹森和麦克林进一步提出把现代企业视为一生产函数，是一系列契约的联结点，包括外部和内部的契约关系。这种意义下的企业是人工的，这些契约关系是基于交易成本、风险、外部市场环境和法律环境约束对生产函数诸因子进行优化的结果。从这些理论来看，现有的系统集成策略只对提供单一静态通信服务的产业环境有效。而IPTV的产业环境完全不同。一个十分明显的事实是，由于业务的复杂性和成本的约束，IPTV的业务能力无法通过具有固定功能的“设备”来完成，而需要采用专门业务软件开发商提供的面向业务的中间件实现。如何在这种环境下实现系统的集成，成为IPTV运营商共同面临的挑战。IPTV运营商制订系统集成策略，必须要考虑如下几个相互关联的因素：采购的灵活性，新业务开发(配置)的方便性和成本，业务集成(配置)的方便性和成本，业务规模扩充的方便性和成本，资源(网络、计算能力、存储能力)的复用性以及提供必需的质量保障功能、安全功能、版权管理功能、业务管理功能等的复杂性和付出的成本。设备层面的集成观点，直接影响到“设备”产业的结构。为此，我们首先分析一下IPTV的业务分解应该是纵向分解还是横向分解，因为这是建立产业环境的大前提。所谓纵向分解，是把IPTV的业务分解为直播业务、点播业务(VoD)、时移业务、信息业务、通信业务和游戏业务，分别由不同的子系统来实现。如果有新的业务出现，再增加新的子系统。在集成过程中(除机顶盒外)，由于每个子系统可以由独立的设备集合来完成，这样每个子系统就可以看成是一个独立的集成单元来操作。这样做是以牺牲业务灵活性和计算资源复用性为代价换取采购的灵活性。所谓横向分解，则是把IPTV的业务分解为基础传送网络平面、基础计算/存储平面(服务节点和机顶盒)、音视频流传送平面、音视频业务交互控制平面、音视频内容管理平面、音视频业务管理平面和音视频应用平面。新的业务出现时，一般情况下仅需要扩充应用平面。除了网络和计算/存储平面以外，每个平面都是建立在分布式计算平台上的中间件结构。这种方法的优点是显而易见的，但是它需要运营商自身有较强的集成能力。同时，这种方法必须构造业务中间件市场，并需要和成熟的中间件和平台提供商结盟，是传统的以设备为产品的产业结构所不具备的。显然，采用和过去一样的制订标准、采购设备的集成方案看起来简单，背后的问题是非常大的。但是，按照横向分解进行系统集成，则面临着电信运营商内部和外部双重的挑战。残酷的事实是，电信运营商发展IPTV已经不再具有发展电信网络特有的市场环境，只有面对挑战，主动调整产业结构，才能够把握IPTV的机遇，实现电信运营商的转型。中国信息产业网()

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